Il était une fois une Cloche...
En mai 2002, un groupe de plongeurs du Club Sportif Militaire découvre par hasard, au cours d’une sortie de loisirs une cloche de bronze isolée, reposant par – 20 mètres, sur les fonds sableux de l’îlet du Loup-Garou au large de la ville du Robert.
La Cloche du Loup Garou
La cloche dite du Loup-Garou datant de la fin du XVIIe siècle, destinée à l’église St Jean Baptiste de Basse-Pointe est remontée par les services compétents contactés et confiée au Service Régional de l’Archéologie (DRAC) qui prend en charge sa conservation.
A ce jour, les prospections réalisées autour du point de découverte par la commission archéologique du COREMA et les inventeurs n’ont pas permis de repérer les restes d’un éventuel naufrage auquel cet objet isolé pourrait être associé.
D’autres recherches ont pu être menées à partir de l’épigraphie réalisée en capitales romanes portée par la cloche :
JAY ESTE DONNEE A LEGLISE ST JEAN DE LA BASSE POINTE PAR CHARTON HABITANT DUDIT LIEU 1687
PAR MOY PHILIPPE MEHOULT M. FONDEUR A BOURDEAUX
Cette cloche témoigne de la seconde phase d’expansion française dans l’île à partir du milieu du XVIIe siècle : la colonisation de la Capesterre au détriment de la population amérindienne et la distribution de nouvelles terres aux colons, notamment le plateau de Basse-Pointe. Une paroisse y est fondée, octroyée aux Dominicains et la première mention du bourg de Basse-Pointe date de 1685.
François Charton, le commanditaire désigné par l’inscription figurant sur la cloche est l’un des signataires d’un compte-rendu daté de 1687 sur l’état de l’église ; la commande de la cloche est très certainement liée à ces travaux de rénovation.
Après un séjour de plus de trois siècles en milieu marin la cloche a été confiée à un laboratoire en métropole pour de longues opérations de traitement nécessaires à une parfaite décontamination, afin d’assurer sa stabilisation et sa conservation.
Le 9 Juillet 2005, la cloche du Loup-Garou découverte de manière fortuite, a été remise officiellement à l’église de Basse-Pointe en présence d’une foule nombreuse, du directeur régional des affaires culturelles et de tous les acteurs qui ont participé à cette fabuleuse découverte dont le vœu était de voir s’achever le voyage entamé il y a plus de 300 ans.
Aujourd’hui, l’église Saint-Jean Baptiste de Basse-Pointe est fermée depuis le passage du cyclone Dean en 2007 et la cloche a été transférée dans la salle paroissiale où le grand public peut découvrir cet objet d’une valeur patrimoniale exceptionnelle pour l’histoire de la Martinique.
Sources : COREMA (Comité régional Martinique de plongée)